宮城県はその地域によって、火葬だけではなく、現代でも土葬での埋葬が行われることがある県となっていて、宮城県の北部に行くほど、土葬での埋葬という風習が残っている地域が多いそうです。
火葬がされている地域では、葬儀の前に行われるところと、葬儀の後に行われるところとがあって、宮城県内では埋葬の手順や方法などがさまざまに違っている様子がうかがえます。
宮城県では講組織という仕組みが残っている地域が見られ、この仕組みが残っている地域では、講長と呼ばれる代表者が葬儀だけではなく、埋葬までの役割分担を取り仕切っていきます。そのため葬儀一式を取り仕切るための葬儀屋が必要ではない地域もあるほどです。
さて、宮城県の葬儀では、食べ物に関する風習が多く残っている地域があり、白ぶかしと呼ばれるものが通夜に出てくる地域があります。白ぶかしは、小豆の一種である白ササゲという豆を入れて作ったご飯で、祝用として炊かれる赤飯に対して、葬儀用として炊かれるご飯になります。
また、宮城県内の一部では、葬儀の前後には、動物性の食べ物を口にしないという風習が残っている地域があり、その間は野菜の献立が中心の精進料理がメインとなる食事となっています。
また、宮城県の葬儀で最も特徴的なのは、回る行為です。
母の日のお祝いにこちらに行きました。
その1つめは、葬儀の際に集まった人たちで大きな数珠を持ち、そのままグルグルと何十回も回転するという儀式です。その光景を想像するだけでもかなり特殊な雰囲気がありますが、白装束に着替えた親族を交えて大きな数珠を持ち、回りながら亡くなった人のために歌を歌ったり、泣きの演出をする人がいたりするなど、回転しながら行う動作については、地域によって少しずつその内容は違っているようです。回り続けていると意外とスピードが早くなり、目が回ってしまうことから、逆回転をしてさらにまた何十回か回るということも行われているようです。さらに宮城県の一部地域では、亡くなった人を埋葬する際、親戚や参列者で葬列を作って埋葬場所まで歩くのですが、そのまままっすぐ埋葬場所まで行くわけではありません。なんと埋葬するお墓が建てられている山の周囲を3周半ほど回るのだそうです。
大きな数珠と山の周り、それぞれどこでどのようにして回るのかという光景は違っていますが、足をよく使う葬儀といえるかもしれません。宮城県での葬儀へと出向くときには、回ることがあるかもしれないと想定しておくと良いようです。